Et c'est parti ! On prend la route, direction Dargaville, via Helensville et Wellsford. Sur le chemin, on fait une pause... on a quelque chose a feter... yes ! Leo et Sarah ont 8 ans aujourd'hui ! On sort le gateau au choc et les bougies achetees la veille et hop ! Une petite chanson, des petits cadeaux pas tres encombrants, des gros bisous et on poursuit notre route jusqu'aux lacs de Kai-Iwi ou l'on passe la nuit. Le lendemain, on roule a travers la foret de Waipoua et on s'arrete faire 2 balades au milieu des fougeres arborescentes, a la recherche des plus gros kauris de Nouvelle Zelande. Il s'agit aussi des plus vieux arbres de la foret. Le pere de la foret a plus de 2000 ans ! On continue ensuite jusqu'a Kaitaia ou l'on passe la nuit pour etre tout pres du point de depart de notre excursion du lendemain, le cap Reinga.
Depart dimanche a 8h45 a bord du Harrisson Cap Runner, un vieux bus japonais que conduit Robin, notre chauffeur d'origine maorie, qui ne rate pas une occasion de raconter des blagues, qu'on ne comprend pas toujours, mais qui le font bien rire ;-) ! L'excursion est un peu poussive le matin. On s'arrete tro souvent a notre gout, pour visiter la boutique du coin qui vend des tonnes d'objets en bois kauri, ou les dernieres cartes postales avant le cap... Bref, on s'arrete qd meme sur des plages superbes (notamment Tapotupotu bay) ,ou l'on prend un dejeuner frugal. L'apres-midi se passe mieux. On commence par la visite du cap et la balade jusqu'au phare. Le paysage est grandiose. Les vagues superbes, c'est la que se rencontrent les eaux de l'Ocean Pacifique et de la mer de Tamanie. On est presque au point le plus au Nord de la NZ. On continue ensuite pour une seance de luge sur le sable. Les enfants.. et euh.. nous aussi, on adore ! C'est Saint Nizier dans l'hemisphere sud !! Et pour terminer, le bus file droit sur la plage !
On est sur Ninety miles beach, une plage de sable de pres de 90 km de long. On fait une pause pour admirer les vagues puissantes de la mer de Tasmanie et on ramasse des coques pour le repas du soir. Il y en a des milliers sous nos pieds,a peine enfoncees sous le sable ! Le bus file ensuite plein gaz sur la plage jusqu'a Kaitaia. C'est excellent ! Et le soir, donc, pates aux coquillages, en pensant a Christine et Fabrice et a nos pastas a la vongole en Sardaigne ... On les deguste a Pahia, apres un peu de route au coeur de Bay Of Islands,qu'on ira decouvrir demain.
Bay of Islands, comme son nom l'indique, est une grande baie aux contours dechires qui abritte un grand nombre d'iles. La region est propice a la promenade en bateau. De nombreuses agences proposent des excursions dans la baie jusqu'au cap brett et au fameux "hole in the rock". On peut aussi partir a la rencontre des dauphins, pour les voir, ou meme nager avec eux. Mais, il y a un mais... Il faut qu'on ralentisse un peu le rythme... et qu'on revienne vers le budget qu'on s'etait fixe. On laisse donc tomber les dauphins avec un peu de regrets... On promet aux enfants de faire un stop a Kaikoura, dans l'ile du Sud, ou l'on peut aussi en voir. On passe notre premiere journee notre Waitangi et Kerikeri. Waitangi est le liu ou ont ete signes les accord historiques entre les Anglais et les Maoris en 1830. Les Maoris ont donc acceptes de devenir des sjets de sa majeste la Reine d'Angleterre. On visite le musee. On en apprend un peu plus sur l'histoir de l'ile, ou sur la confection des canoes Maoris et on se promene dans le grand parc du musee. On part ensuite pour KeriKeri, l'endroit a l'ar sympa d'apres ce qu'on en lit dans le Lonely Planet. On commence par visiter un site archeologique qui reconstitue un village maori type. Les enfants en profitent pour jouer dans les huttes. On continue ensuite notre visite en cherchant les cafes de Kerikeri qui font l'atmosphere allechante du Lonely, mais on est decu par ce qu'on trouve sur place : on est hors saison et tout est ferme ... bref, on rente sur Paiha et on prend le bac pour Russel, le village juste en face. On y passe la soiree en se promenant surle port, a la recherche d'une cabine telephonique. Ce soir, on appelle les papys et les mamies. On appelle d'abord Pierrot et Suzanne et on leur raconte un peu et rapidement ce qu'on devient. On les rassure aussi. Ca fait un bon moment qu'on n'a pas mis a jour notre blog... On essaie ensuite Gaby et Yvette, mais sans succes... Apres notre nuit sur place, on refait une petite balade de jour et on se renseigne au D.O.C.sur les balades a faire a pied dans les alentours. On se decide pour celle qui mene a l'ancien port baleinier, un peu au nord-est de Russel. Et on part avec notre camping car sur ls routes goudronnees... puis gravilonnees.. un peu... beaucoup... on ne trouve pas le depart de la balade et on s'arrete sur une plage sans savoir vraiment ou on est. Apres le dejeuner, on hesite.. et on laisse tomber la balade, c'est un peu tard deja et la nuit tombe assez vite en NZ. On rest esur la plage, on joue au foot, on lit et c'est cool. On pense aussi a la suite.
On voudrait descendre su Sud, vers Coromandel, et ne pas trop rouler la journee. C'est un peu long pour les enfants, et on prefere faire autre chose la journee. On va donc rouler la nuit. On part pas trop tard en directionde Wnagarei. Tout se passe bien pendant un long moment, et puis soudain, la route est deviee. Les intemperies recentes ont ete tres importantes. Les pluies les plus fortes du siecle, par endroit. On s'enfile donc sur la deviation ou un panneau ne presage pas du meilleur : "does not fit for heavy vehicules". La question est : sommes-nous un heavy vehicule ?? Dans le doute... on y va . On ne veut pas rebrousser chemin jusqu'a Paiha... no way !! Et nous voila partis, sur une route a peu pres goudronnee par endroits mais surtout gravilonnee et meme terreuse. On se force a ne pas penser a notre contrat de location ou l'on s'est engage a rester sur les routes goudronnees... et la on trouve le trajet tres long. On passe a des endroits ou la vue est magnifique, autant que les precipices sont profonds... On passe ensuite sur une piste au milieu de la foret dans une ambiane quasi amazonienne. Au bout d'une heure et demi, on rejoint finalement la route principale, soulages ! Apres une courte pause diner, on reprend la route du sud, Wellsford, Auckland (que l'on traverse de nuit, les routes desertes, apres un arrivee memorable le long de la baie : les buildings eclaires se refletent dans la baie, c'est tres beau !). On se pose vers 1h du mat' sur une aire de repos sas avoir trouve un village pour s'arreter depuis Auckland.
Mercredi, on entre dans la peninsule de Coromandel. On n'en fera pas le tour, on veut etre a Rotora ce soir et on vise a l'est, pour tenter une baignade sur la "hot water beach". On peut s'y faire des petites piscines d'eau chaude, en creusant dans le sable. Mais seulement a maree basse... Prudents, on passe un coup de fil ey on nous annonce que la maree basse est a 7h30, ce soir. Dommage... on change donc nos plans et on se dirige plus au sud, sur la plage d'Oputere, que nous avait recommandee Derrick, le cousin de Jeremy. Et errick avait bien raison. Arrives sur place, on traverse a pied une foret de pins (on se croirait dans les Landes) et on decouvre une magnifique et immense plage quasi deserte, avc une eau tres claire, qui sent les huitres et des vraies vagues (Mag se croirait a Quiberon !). On y passe un apres-midi super tranquille, on saute dan les vagues, Leo et Sarah se font une maison dans le sable et on repart encore en fin de journee, avec un sac plein de coques. On quitte Oputere, en direction de Rotorua, ou l'on atterit surun parking, tout pres de l'office de tourisme. Les enfants auront encore voyage en couchette, attaches a l'arriere du camping car.
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