Graines d'ailleurs

Queenstown - 1er/2 mai

On arrive a Queenstown dans la nuit, et on se pose au bord du lac dans un quartier residentiel de Frankton. Au reveil, on trouve un petit papier sur notre pare-brise. La nuit prochaine, on devra trouver un campement moins proche des habitations. La region est tres belle. Du camping car, on decouvre le lac et les montagnes enormes en arriere plan, couvertes d'arbres aux couleurs d'automne. On se rapproche du centre et on commence par un tour de Gondola, le telecabine de la ville, a plus de 700m d'altitude. La vue est superbe, meme si le soleil joue a cache-cache avec les nuages. On se fait un petit tour de luge sur piste pour s'amuser un peu, on pique nique et on part sur la peninsule d'en-face dans un parc ou paissent des chevres, des moutons, des lamas, des alpagas, des biches, des cerfs qui se laissent approcher, moyennant qques croquettes. On passe l'apres-midi la-bas en profitant de superbes vues sur le lac du haut des Malvin Heights. Le coin est aussi repute pour avoir accueilli le tournage de pusieurs scenes du Seigneur des Anneaux. On quitte le centre pour la nuit, pour un camping du DOC, pas cher, sans confort, mais tout pres du lac. On verra demain...

Mais en se levant, le temps n'est pas terribe. On ne poura pas aller se balader aujourd'hui. Alors, tant pis... On va s'occuper du camping car qui est mal en point. On s'est pris un caillou dans le pare-brise et il faut reparer. Et depuis qques jours, il nous fait en plus un truc bizarre. Quand on braque a droite doucement, il se met a klaxonner... Pratique quand on veut se garer en douce pour la nuit... Bref, on se trouve des artisans qui nous promettent de remettre tout ca en ordre. On a 2 heures devant nous. On va aller visiter Queenstown. Il fait tout gris et bien froid et pourtant, la promenade se revele tres agreable. On flanne dans les rues pietonnes et sur les berges du lac. On fait une pause dans un magasin de bonbons anglais qui nous decalquent les papilles. On repart avec et qques soucoupes volantes (si, si !). On recupere le campervan et on poursuit notre route vers Arrowtown. C'est une ancienne ville miniere, avec de vieilles batisses pleines de charme et un quartier chinois un peu particulier. Vers la fin du 19eme siecle, les chinois representaient 40% des mineurs du coin et il reste qques unes de leurs maisons minuscules et lugubres. On fait un petit tour dans le village entre les gouttes et on reprend la route. Le temps ne nous pousse pas a rester... On prend la direction du lac de Wanaka, un peu plus au nord.

Milford Sound - 30 avril

Lundi 30 - On se retrouve a 10h sur un bateau qu'on a choisi petit pour eviter la foule. On est servi, on est 10 sur l'embarcation pourtant super confortable ! On remonte le fjord jusqu'a la mer en longeant des falaises impressionnantes. Le fjord est domine par le Peak Mitre, a plus de 1700 m d'altitude. La region est arrosee annuellement de 7 a 9 metres d'eau, mais aujourd'hui, il fait beau. On profite du paysage majestueux durant les 2 heures de croisiere. Et on revoit qques phoques. On remonte ensuite jusqu'a Te Anau, par la route pittoresque, qu'on decouvre de jour, en faisant un stop au "Chasm", une cascade au coeur de la foret humide, qui a sculpte la roche, en lui donnat des formes etranges et tres belles. On s'arrete ailleurs sur la route et on rencontre un Kea, le perroquet alpin local. Puis on fait un stop aux "mirror lakes". Mais le ciel se charge un peu. A Te Anau, on fait une pause Foot-Courses. Il pleut. On prend la route de Queenstown.

Quelques photos : http://grainesdailleurs.typepad.fr/photos/milford/

de Bluff a Milford Sound - 29 avril

On se reveille sous le soleil, ca fait du bien ! On va faire un tour sur la colline jusqu'au "Lookout" et profiter de la vue la plus au Sud de notre voyage. On apercoit l'ile Stewart dans la brume, on voit aussi tres bien l'istme de Bluff. On va enfin jusqu'au Stirling point, la fin de la route numero 1, ou l'on peut decouvrir les km qui nous separent des grandes villes du monde. Pres de 19000 km de la maison ! On prend ensuite la route pour une longue etape jusqu'a Te Anau. La route de la cote ouest est aussi superbe. On passe des paysages montagneux, on longe la mer et des plages superbes. On fait une pause a Wanapuri pour honorer une promesse faite aux enfants : on va se faire un "fish and chips " ! Blue cod et frites au menu. Et on pousse jusqu'a Te Anau. Pour profoter du soleil et des jolies couleurs de l'automne, on loue une rosalie (un velo pour 5) et on se balade le long du lac. C'est cool ! La meteo semble se confirmer au beau pour le lendemain. On se decide a faire la route... encore 120 km jusqu'a Milford Sound pour y passer la nuit et etre pres tot demain matin, pour une croisiere plus tranquille dans le fjord qui accueille tout de meme 400 000 visiteurs par an ! On fait la route dans la nuit en ne croisant que qques voitures. Et on arrive, apres un peu plus d'une heure de route, au tunnel Homer. Xav s'en etait fait toute une montagne, en ecoutant les recit des copains qui l'avaient emprunte et l'entree dans le tunnel se fait avec apprehension. Et on n'est pas decus ! Le tunnel est impressionnant. Sens unique de circulation dans un boyau taille a meme la roche sans eclairage, dans des parois humides, le tout dans une descente bien marquee. Les 1200 m du tunnel nous semblent interminables ! Mais tout s epasse bien et on entame la descente en lacets jusqu'a Milford. On se pose sur le parking du visitor center pour la nuit.

La route des Catlins - 28 avril

C'est une route panoramique qui relie Dunedin a Invercargill. On se pose a Balclutah pour la nuit et le lendemain, la pluie cesse enfin !! La route des Catlins est jalonnee de nombreux sites a visiter. On commence par Nuggets Point, un cap pittoresque. La mer se dechaine en contrebas et on retrouve des phoques qui se prelassent sur les rochers. La route est tres belle. On traverse des forets aux allures tropicales, des vallees larges inhabitees, ou seulement par d'innombrables moutons. On longe un peu la cote, magnifique. On s'arrete aussi a Curio Bay, ou l'on peut voir des restes de foret, petrifies, de plus de 180 millions d'annees. La balade est surtout l'occasion d'une agreable rencontre surprise. On y croise en effet un manchot a oeil jaune qui rejoint tranquillement son abri nocturne sur la plage, contre la falaise. Notre presence discrete ne semble pas le deranger et il prend son temps pour enjamber les rochers sous nos yeux. La route se termine bientot et on prefere Bluff a Invercargill pour passer la nuit.

http://grainesdailleurs.typepad.fr/photos/catlins/

Dunedin - 25/26 avril

On arrive a Dunedin sous la pluie. On s'occupe un peu de l'intendance et, comme la pluie ne cesse pas, on finit la journee par une "extended session" au cyber cafe de George Street. On passe... 4 heures a continuer a remettre a jour notre blog, pendant que les cocos dessinent ou font les mots-meles envoyes par les mamies. Et le soir, on se pose dans un joli quartier residentiel sur les hauteurs de la ville. Et comme la pluie ne cesse pas ('va y en avoir beaucoup des comme ca...), on va se faire des crepes !

Jeudi 26, comme la pluie ne cesse pas, on va participer a une attraction fameuse de Dunedin sous la pluie. La visite de l'usine Cadburry ! On deambule dans les chaines de fabrication de tablettes et autres barres energetiques, et dans des odeurs intenses de cacao, voire ecoeurantes... incroyable, non?!? On a droit a qques degustation, mais le constat pour nous 5 - fins connaisseurs - est rude : Cadburry, c'est pas mal, mais trop sucre, trop de lait... On restera fidele a Nestle et a Lindt, meme s'ils sont plus difficiles a trouver en NZ. L'estomac un peu charge, on va bruler des calories en remontant George Street et les rues suivantes sous la pluie (on comprend pourquoi les trottoirs des villes sont souvent abrites en NZ...) jusqu'a Baldwin Street, la rue la plus pentue du monde ! On la gravit jusqu'en haut et on fait qques photos. Et comme la pluie ne cesse pas, on commence a etre franchement mouilles... On rentre en bus et on va se faire secher dans un super cyber-lounge-cafe. On y est comme a la mais', avec un petit salon et plein de place pour les enfants. Et le blog commence a ressembler a quelque chose apres 2 heures d'effort. On retrouve notre camping car humide et on va se garer dans a l'entree de la peninsule d'Otago, toute proche. Vendredi, comme la pluie ne cesse pas, on file au bout de la peninsule en camping car, jusqu'a un centre qui herberge une colonie d'albatros royaux. On profite de l'expo gratuite, de qualite, comme toujours, mais on renonce a aller voir les petits des Albatros. La visite est trop chere et on va jusqu'aux falaises, seuls, puis jusqu'a la plage, ou l'on rencontre un enorme phoque qui dort sur un rocher, a qques metres de nous. La visite n'aura pas ete vaine ! Comme... la pluie ne cesses pas, on renonce au plan "sandwich-balade a pied" pour un plan "hachis parmentier de la muerta". On cuisine tous ensemble. C'est cool, ca rechauffe et c'est bon !! On fait le tour de la peninsule sur des routes boueuses. Le camping car ne ressemble pus a rien. On devine la beaute des cotes, des baies, snas en voir assez au travers de la brume epaisse qui nousentoure. Tant pis. Comme... la pluie ne cesse pas, on termine la mise a jour du blog... YYYEEESSSS  !!! Merci aux enfants pour leur enorme patience ! On part ensuite sur la celebre route des Catlins.

Qques photos : http://grainesdailleurs.typepad.fr/photos/dunedin/

Oamaru - 24 avril

Mardi, on se leve sous un ciel girs et charge. On va profiter cette halte pour mettre a jour notre blog, qui a bien 3 semaines de retard... On y passe 2 heures, pendant que les enfants font un peu de devoirs dans le camping car. On part ensuite vers l'ocean. On va tenter d'apercevoir des manchots, la specialite locale et le but de notre arret a Oamaru. On decouvre une ville tres agreable, avec de jolis batiments anciens et un bonne atmosphere, mais on est la pour les manchots... Apres une petite balade dans la foret et des points de vue sympas sur la mer, on reprend le camping car pour se poser au depart d'une courte balade pour voir des manchots a oeil jaune. Il faut se cahcer pour ne pas les effrayer, mais on n'en apercoit que 3 ou 4, a l'autre bout de la plage. Ils sont tres loin et on arrache une exclamation de joie a un touriste asiatique en peine, quand on lui fait la mise au point de son camescope numerique sur  2 manchots. Ca fait bien rire les enfants ! Il est deja 17h25, il faut se presser un peu. RDV a 17h45 a l'amphitheatre amenage pour l'occasion. Les manchots bleus sortent de l'eau a 18h aujourd'hui ! On s'installe donc dans les gradins et on tente de comprendre ce qu'explique le guide du DOC, dans le bruit des vagues. Et puis soudain, une premiere serie de manchots debarque sur la plage, et gravit petit a petit la rampe qui les conduit vers leurs nids derriere la plage. C'est vraiment drole de les voir se deplacer et progresser en groupe jusqu'a leurs abris dans l'herbe ! Le spectacle est tres beau, parce qu'il n'en est pas un. On apprecie vraiment la facon dont les Neo-Zelandais cultivent leur patrimoine naturel. Pas de mise en scene, beacoup de respect pour les animaux et a la sortie le sentiment d'avoir partage un moment sincere avec eux. On les quitte sous la pluie et dans un froid penettrant. Apres une bonne soupe (lyophillisee) et des pates au pesto, on reprend la route pour une trentaine de km, jusqu'a Moeraki, ou on va decouvrir demain les etranges Boulders. Des gros rochers tout ronds, poses sur la plage. http://grainesdailleurs.typepad.fr/photos/boulders/index.html

Le Mont Cook - Aoraki / 23 avril

La-bas, on se pose de nuit sur le parking tout pres du visitor center. Les campings car voisins finissent par quitter les lieux et quand on revient d'une petite balade pour admirer les etoiles, on n'a plus qu'un petit van pres de nous pour passer la nuit. On est encore une fois hors saison et ca se sent. La nuit est fraiche et on change de tactique. Finies les couettes fournies avec le camping car, on dort maintenant dans les sacs de couchage qu'on a emportes avec nous. Et c'est trop bon ! Merci Salewa ! Le matin, on se reveille avec le soleil et avec une vue qu'on ne soupconnait pas sur la chaine qui se prolonge jusqu'au Mont Cook. Pas un nuage dans le ciel... photo ! Apres un bon petit dej' et une visite au centre d'info, on part en direction de la Hooker Valley. On gare le camping car au White Horse camping ground et on s'engage sur un chemin balise qui va nous emmener jusqu'au pied du glacier de Hooker. Il faut 1h30 pour l'atteindre, mais on se traine un peu ce matin. On prend notre temps pour faire qques photos et admirer les glaciers qui descendent des sommets qui nous entourent. On passe un premier lac sur lequel flottent qques debris de glacier. On passe le premier pont suspendu (swing bridge- qui porte bien son nom !!) puis le second. On rencontre aussi un couple de Lyonnais et leur petite fille, avec qui on discute un bon moment. Ils sont partis dix mois dans la region oceanique et s'apprettent a terminer leur voyage par la Thailande. On s'echange qques bons plans et ils nous apprennent le resultat du premier tour des presidentielles, juste avant de nous quitter. Ca fait du bien de parler un peu francais en dehors du cercle familial ! On atteint au bout de 2h le lac de Hooker. Et c'est tres beau ! On a une superbe vue sur le Mont Cook enneige et le lac s'etale dans le prolongement du glacier avec qques beaux icebergs ! Le temps commence a se gater un peu. Le vent s'est leve, on s'abrtie sous une grosse moraine pour un dejeuner rapide et on prend le chemin du retour. On traine moins, meme si nos regards se perdent toujours sur les superbes glaciers qui affichent maintenant des teintes bleutees. De retour au campervan, on a encore le temps d'aller faire un tour du cote du glacier de Tasman, un peu plus a l'est. On prend une route gravillonnee sur 7/8 km, en esperant que le camping car tiendra le coup. La route est par endroits, vraiment difficile, de la veritable tole ondulee et ca secoue terriblement dans l'habitacle ! On atteint le parking sans probleme et en 20 minutes, on rejoint le point de vue qui domine le lac de Tasman, en aval du glacier. La vue est une nouvelle fois surprenante. On embrasse du regard la chaine qui poursuit a l'est du Mont Cook, enneige et tout le glacier qui atteint le lac, sous une fine couche de rochers. On a du mal a croire que , sous cette couche, on trouve plus de 200m de glace ! Le lac aussi est spectaculaire. On apercoit d'enormes icebergs dont la proportion nous est revelee par un petit canot a moteur qui circule sur le lac. On observe le paysage un petit moment, mais il commence a se faire un peu tard et on a un troisieme objectif aujourd'hui ... : aller se boire un bon chocolat chaud a l'hotel Hermitage d'Aoraki !! On se rend compte qu'on n'a pas les moyens de se payer autre choses, de toutes facons, quand on entre dans l'hotel ! C'est un batiment enorme, d'une architecture exterieure un peu anachronique, presque futuriste, qui choque dans ces paysages de montagnes. L'interieur est luxueux, mais on n'utilisera que les services de la cafet' qui offre une vue magnifique (et chauffee ! ) sur le Mt Cook. Le gouter dans ces conditions est un vrai bonheur ! Un peu plus tard, on reprend la route, on veut etre a Oamaru demain matin. On va rouler un peu de nuit. Et ca se passe plutot bien, ou plutot vite. Les routes sont desertes et les km defilent rapidement, trop rapidement meme pour le possum et les 2 lapins qui traversent la route sans qu'on puisse les evietr :-( C'est la premiere fois, mais ce n'est pas agreable du tout. Bref, on se pose a Oamaru pour la nuit.

Avec quelques photos du Mt Cook et du glacier Tasman : http://grainesdailleurs.typepad.fr/photos/mount_cook/

Le Mont Cook

On a marche 3h aller-retour pour aller voir le glacier. On est passe sur des ponts suspendus, sur des cailloux, mais il n'y avait pas de vent. On a rencontre des francais qui voyageaient 1 an. Une fois arrives au lac, avec des icebergs, nous avons mange et nous sommes redescendus.

Guillaume

Le lac Tekapo

On est arrive au lac Tekapo avec un temps magnifique. On est alle se promener sur la peninsule. On a vu un lapin et en haut on avait la vue a 360 degres du lac. Le soir on est alle a un telescope. On a vu en premier la lune. On voyait ses cratere et on voyait l'ombre de la terre. Apres, on a vu Saturne. On la voyait moins grosse que la lune, mais on voyait bien ses 4 lunes et ses 2 anneaux qui sont separes de 100 km. Quand on est sorti du telescope, on voyait tres bien la voie lactee.

Guillaume

Le lac Tekapo - 21/22 avril

On roule un peu la nuit et on s'effondre a Rakaia, a 30km au nord d'Ashburton. Le lendemain, on fait le plei de nourriture, d'essence, de gaz avant de cheminer vers les montagnes. On est un peu vert. On a quitte le soleil de Kaikoura pour se retrouver sous un ciel bas, digne d'un mois de novembre a Gre. Mais 150 km plus loin, on franchit la Byrnes pass et d'un coup les nuages s'arretent et on passe une veritable frontiere meteo. On arrive sur le lac Tekapo, sous un ciel d'un bleu sans nuage. Le paysage est fantastique. Le lac bleu turquoise est au coeur d'une vaste plaine et entoure de collines recouverte d'herbe jaune. C'est l'automne ! Plus loin, au dernier plan, on voit les sommets enneiges de Alpes du Sud. C'est fabuleux ! On file vite chercher un plan des balades a afire dans le coin, au visitor center, et on part faire la Penisula Walkway, une promenade de 2h le long du lac dans un decor irreel. Sur le retour, on monte avec le camping car au sommet du Mont St John, ou se dresse un observatoire astronomique. On y est tres bien acceuilli, et on se decide a faire une sortie nocturne, guidee, ce soir. Cet observatoire renferme le plus gros telescope de NZ. En effet, le ciel de Tekapo est le plus degage et le plus clair du pays. Pas de lumiere urbaine qui perturbe l'observation des etoiles (300 habitants). On passe une heure 30, avec une guide et une famille anglaise tres sympa installee a Dunedin. On visite le gros telescope utilise seulement par les scientifiques puis on va en utiliser un plus petit pour observer la lune et ses crateres, ainsi que Saturne, ses anneaux et ses lunes. On est tous fascines par ces images et en sortant du dome, on est epoustoufle par le ciel qu'on a sous les yeux. On n'a jamais vu autant d'etoiles ! La voie lactee est tres visible, on decouvre un trou noir, les nuages de Magellan et d'autres galaxies ou constellations. C'est trop beau ! On redescent jusqu'au lac et on se pose la nuit dans un camp de pecheur tout au bord du lac d'Alexandrina.

Dimanche, il fait tout gris, alors on travaille un peu et on s'occupe de l'intendance du camping car. A midi, le ciel se dechire et en une demi-heure, tout est bleu ! On va aller marcher un peu dans la foret de pins et au bord du lac, jusqu'a la petite chappelle du Good Sheppard. C'est le monument historique du lac... enfin, elle a quand meme ete construite en 1935. En fin de journee, on quitte Tekapo pour le lac Pukaki et Aoraki, au pied du Mont Cook, le plus haut sommet de NZ, a 3750m. La vue depuis le bord du lac est renversante. Le Mt Cook s'y reflete majestueusement. On ne perdra pas de vue le Mont Cook enneige, jusqu'a l'arrivee a Aoraki, 50 km plus loin.

Et qques photos : http://grainesdailleurs.typepad.fr/photos/tekapo/