L'arrivee dans l'ile du Sud se fait par des passes au milieu d'iles et de fjords. On se croirait en Norvege ! La mer se calme enfin. Peu avant midi, on debarque a Picton et on prend la direction de Kaikoura. On est frappe par le paysage tres different de l'ile du Nord. Les collines sont tres seches, sans vegetation. Seuls qques plantations de coniferes verdissent les pentes. En arrivant sur Blenheim, la vigne prend le relai. On tachera de gouter le vin dans les jours qui viennent. On poursuit notre route vers Kaikoura et nous longeons maintenant le Pacifique qui est dechaine, mais superbe ! On est presque arrive, quand Mag nous demande brusquement de nous arreter... elle a vu... des phoques !
On se gare et on passe un petit moment a observer des dizaines de phoques a qques metres de nous, qui se roulent dans les vagues et jouent sur les rochers. On y croit a peine ! Arrives a Kaikoura, on va vite se renseigner pour savoir si on peut partir en excursion voir les baleines. Et c'est tout bon. Rendez-vous demain a 12h15 !
On passe la nuit dans un petit camping, juste devant la mer. Le matin, a peine reveilles, nous ouvrons les rideaux et, au loin, on apercoit des dauphins qui jouent dans les vagues. On les observe aux jumelles et il y a meme 3 qui s'approchent de la baie. On est tous aux anges, la journee s'annonce bien. En rejoignant qui doit nous emmener voir les baleines, on apecoit enore des dauphins et des phoques sur la cote. Kaikoura est vraiment un endroit magique.
En plus, aujourd'hui, le temps est vraiment superbe, qui donne a la mer une couleur turquoise. Quand on detourne les yeux de la mer, on voit des montagnes enormes, qui ressemble aux Belledonnes, et qui culminent a pres de 3000 m et ont leur sommet enneige. On avale un petit sandwich et on va attendre l'heure de notre depart. Il n'y a qu'une compagnie qui organise les sorties de Whale Watching, mais elle ne lesine pas sur les moyens. Petit film d'attente, bus jusqu'a South Bay, et superbe bateau tout confort, et dote les dernieres technologies pour reperer les baleines (des cachalots). On est parti, le bateau s'elance rapidement. La mer est tres calme aujourdhui et pourtant ca remue enormement ! Et notre estomac nous remercie de ne pas avoir mange de tartiflette avant le depart... Un ecran affiche qques donnees techniques. On est deja a 26 noeuds, a plus de 50 km/h sur l'eau. Et puis, tres vite, le capitaine arrete les moteurs. Kelly, notre hotesse, nous dit qu'il a repere une premiere baleine a la surface et on s'approche doucement.
A quelques metres de nous, on voit une forme sombre, presque immobile, et terriblement imposante. C'est le dos de la baleine qui reprend son souffle avant de replonger a plusieurs centaines de metres de profondeur. On l'observe un petit moment, puis elle replonge. C'est un tres beau spectacle ! Le capitaine change de cap, on se dirige a l'endroit ou ils ont apercu une baeine lors de la sortie precedente. Une baleine plonge entre 30 minutes et 2heures et on peut peut-etre la retrouver. Au bout d'un petit moment, on repere le jet d'eau qui sort de l'event d'un cachalot et on le rejoint rapidement. On l'observe egalement et il finit par replonger une premiere fois, puis il remonte et plonge definitivement en nous saluant de son imposante queue qui glisse doucement dans l'eau. On est tous tout content d'avoir approcher ces grosses betes ! Mais le spectacle continue. Le bateau contourne un ilot ou des phoques se font dorer la pillule, et ou des oiseaux se sont aussi rassembles. Et on repart au large. On se retrouve bientot au mlieu de dizaines de dauphons qui nagent et sautent tout autour du bateau. Les enfants n'en reviennent pas ! Ils passent a deux ou trois sous le bateau a une vitesse impressionnante ! On resterait volontiers avec eux un bon moment, Guillaume se retient de sauter dans l;eau ;-) mais il faut rentrer. On fait une petite pause a proximite d'un bateau de pecheur pres duquel se sont poses de nombreux oiseaux, dont qques albatros. Le temps de degager l'helice de notre bateau du filet du pecheur :-( et on repart vers South Bay. Encore tout emus par ces rencontres d'animaux dans leur milieu naturel.Ca nous donne l'occasion de discuter avec les enfants de l'interet de proteger la nature et notre planete en revenant sur les episodes precedents de notre voyage (foret tropicale, la grande barriere...). 
Vendredi, apres une matinee studieuse, on fait le tour de la peninsule a pied, par le chemin des falaises. Les paysages sont somptueux. On embrasse d'un regard l'ocean, les paturages et les montagnes. Aux jumelles, on observe les colonies de phoques en contrebas et les dauphins qui s'amusent dans la baie. En fin d'apres-midi, on quitte Kaikoura avec un pincement au coeur. C'est sans doute la plus belle region qu'on ait vu depuis le debut de notre voyage. Celle qui nous plait le plus en tous cas ! On s'en va en emmenant tout de meme un petit souvenir pour notre estomac (toujours !!) : une "crayfish" (une langouste). La baie en regorge et elles sont excellentes !
Voici d\autres photos : http://grainesdailleurs.typepad.fr/photos/kaikoura/
Apres une longue discussion de bien 10 secondes, on decide de mettre le cap au sud, plutot que de remonter vers le nord vers le Parc d'Abel Tasman. On se dit qu'on ferait mieux d'aller au Sud (=froid) avant les mauvais jours. Cap au lac Tekapo !
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