Graines d'ailleurs

Dunedin - 25/26 avril

On arrive a Dunedin sous la pluie. On s'occupe un peu de l'intendance et, comme la pluie ne cesse pas, on finit la journee par une "extended session" au cyber cafe de George Street. On passe... 4 heures a continuer a remettre a jour notre blog, pendant que les cocos dessinent ou font les mots-meles envoyes par les mamies. Et le soir, on se pose dans un joli quartier residentiel sur les hauteurs de la ville. Et comme la pluie ne cesse pas ('va y en avoir beaucoup des comme ca...), on va se faire des crepes !

Jeudi 26, comme la pluie ne cesse pas, on va participer a une attraction fameuse de Dunedin sous la pluie. La visite de l'usine Cadburry ! On deambule dans les chaines de fabrication de tablettes et autres barres energetiques, et dans des odeurs intenses de cacao, voire ecoeurantes... incroyable, non?!? On a droit a qques degustation, mais le constat pour nous 5 - fins connaisseurs - est rude : Cadburry, c'est pas mal, mais trop sucre, trop de lait... On restera fidele a Nestle et a Lindt, meme s'ils sont plus difficiles a trouver en NZ. L'estomac un peu charge, on va bruler des calories en remontant George Street et les rues suivantes sous la pluie (on comprend pourquoi les trottoirs des villes sont souvent abrites en NZ...) jusqu'a Baldwin Street, la rue la plus pentue du monde ! On la gravit jusqu'en haut et on fait qques photos. Et comme la pluie ne cesse pas, on commence a etre franchement mouilles... On rentre en bus et on va se faire secher dans un super cyber-lounge-cafe. On y est comme a la mais', avec un petit salon et plein de place pour les enfants. Et le blog commence a ressembler a quelque chose apres 2 heures d'effort. On retrouve notre camping car humide et on va se garer dans a l'entree de la peninsule d'Otago, toute proche. Vendredi, comme la pluie ne cesse pas, on file au bout de la peninsule en camping car, jusqu'a un centre qui herberge une colonie d'albatros royaux. On profite de l'expo gratuite, de qualite, comme toujours, mais on renonce a aller voir les petits des Albatros. La visite est trop chere et on va jusqu'aux falaises, seuls, puis jusqu'a la plage, ou l'on rencontre un enorme phoque qui dort sur un rocher, a qques metres de nous. La visite n'aura pas ete vaine ! Comme... la pluie ne cesses pas, on renonce au plan "sandwich-balade a pied" pour un plan "hachis parmentier de la muerta". On cuisine tous ensemble. C'est cool, ca rechauffe et c'est bon !! On fait le tour de la peninsule sur des routes boueuses. Le camping car ne ressemble pus a rien. On devine la beaute des cotes, des baies, snas en voir assez au travers de la brume epaisse qui nousentoure. Tant pis. Comme... la pluie ne cesse pas, on termine la mise a jour du blog... YYYEEESSSS  !!! Merci aux enfants pour leur enorme patience ! On part ensuite sur la celebre route des Catlins.

Qques photos : http://grainesdailleurs.typepad.fr/photos/dunedin/

Oamaru - 24 avril

Mardi, on se leve sous un ciel girs et charge. On va profiter cette halte pour mettre a jour notre blog, qui a bien 3 semaines de retard... On y passe 2 heures, pendant que les enfants font un peu de devoirs dans le camping car. On part ensuite vers l'ocean. On va tenter d'apercevoir des manchots, la specialite locale et le but de notre arret a Oamaru. On decouvre une ville tres agreable, avec de jolis batiments anciens et un bonne atmosphere, mais on est la pour les manchots... Apres une petite balade dans la foret et des points de vue sympas sur la mer, on reprend le camping car pour se poser au depart d'une courte balade pour voir des manchots a oeil jaune. Il faut se cahcer pour ne pas les effrayer, mais on n'en apercoit que 3 ou 4, a l'autre bout de la plage. Ils sont tres loin et on arrache une exclamation de joie a un touriste asiatique en peine, quand on lui fait la mise au point de son camescope numerique sur  2 manchots. Ca fait bien rire les enfants ! Il est deja 17h25, il faut se presser un peu. RDV a 17h45 a l'amphitheatre amenage pour l'occasion. Les manchots bleus sortent de l'eau a 18h aujourd'hui ! On s'installe donc dans les gradins et on tente de comprendre ce qu'explique le guide du DOC, dans le bruit des vagues. Et puis soudain, une premiere serie de manchots debarque sur la plage, et gravit petit a petit la rampe qui les conduit vers leurs nids derriere la plage. C'est vraiment drole de les voir se deplacer et progresser en groupe jusqu'a leurs abris dans l'herbe ! Le spectacle est tres beau, parce qu'il n'en est pas un. On apprecie vraiment la facon dont les Neo-Zelandais cultivent leur patrimoine naturel. Pas de mise en scene, beacoup de respect pour les animaux et a la sortie le sentiment d'avoir partage un moment sincere avec eux. On les quitte sous la pluie et dans un froid penettrant. Apres une bonne soupe (lyophillisee) et des pates au pesto, on reprend la route pour une trentaine de km, jusqu'a Moeraki, ou on va decouvrir demain les etranges Boulders. Des gros rochers tout ronds, poses sur la plage. http://grainesdailleurs.typepad.fr/photos/boulders/index.html

Le Mont Cook - Aoraki / 23 avril

La-bas, on se pose de nuit sur le parking tout pres du visitor center. Les campings car voisins finissent par quitter les lieux et quand on revient d'une petite balade pour admirer les etoiles, on n'a plus qu'un petit van pres de nous pour passer la nuit. On est encore une fois hors saison et ca se sent. La nuit est fraiche et on change de tactique. Finies les couettes fournies avec le camping car, on dort maintenant dans les sacs de couchage qu'on a emportes avec nous. Et c'est trop bon ! Merci Salewa ! Le matin, on se reveille avec le soleil et avec une vue qu'on ne soupconnait pas sur la chaine qui se prolonge jusqu'au Mont Cook. Pas un nuage dans le ciel... photo ! Apres un bon petit dej' et une visite au centre d'info, on part en direction de la Hooker Valley. On gare le camping car au White Horse camping ground et on s'engage sur un chemin balise qui va nous emmener jusqu'au pied du glacier de Hooker. Il faut 1h30 pour l'atteindre, mais on se traine un peu ce matin. On prend notre temps pour faire qques photos et admirer les glaciers qui descendent des sommets qui nous entourent. On passe un premier lac sur lequel flottent qques debris de glacier. On passe le premier pont suspendu (swing bridge- qui porte bien son nom !!) puis le second. On rencontre aussi un couple de Lyonnais et leur petite fille, avec qui on discute un bon moment. Ils sont partis dix mois dans la region oceanique et s'apprettent a terminer leur voyage par la Thailande. On s'echange qques bons plans et ils nous apprennent le resultat du premier tour des presidentielles, juste avant de nous quitter. Ca fait du bien de parler un peu francais en dehors du cercle familial ! On atteint au bout de 2h le lac de Hooker. Et c'est tres beau ! On a une superbe vue sur le Mont Cook enneige et le lac s'etale dans le prolongement du glacier avec qques beaux icebergs ! Le temps commence a se gater un peu. Le vent s'est leve, on s'abrtie sous une grosse moraine pour un dejeuner rapide et on prend le chemin du retour. On traine moins, meme si nos regards se perdent toujours sur les superbes glaciers qui affichent maintenant des teintes bleutees. De retour au campervan, on a encore le temps d'aller faire un tour du cote du glacier de Tasman, un peu plus a l'est. On prend une route gravillonnee sur 7/8 km, en esperant que le camping car tiendra le coup. La route est par endroits, vraiment difficile, de la veritable tole ondulee et ca secoue terriblement dans l'habitacle ! On atteint le parking sans probleme et en 20 minutes, on rejoint le point de vue qui domine le lac de Tasman, en aval du glacier. La vue est une nouvelle fois surprenante. On embrasse du regard la chaine qui poursuit a l'est du Mont Cook, enneige et tout le glacier qui atteint le lac, sous une fine couche de rochers. On a du mal a croire que , sous cette couche, on trouve plus de 200m de glace ! Le lac aussi est spectaculaire. On apercoit d'enormes icebergs dont la proportion nous est revelee par un petit canot a moteur qui circule sur le lac. On observe le paysage un petit moment, mais il commence a se faire un peu tard et on a un troisieme objectif aujourd'hui ... : aller se boire un bon chocolat chaud a l'hotel Hermitage d'Aoraki !! On se rend compte qu'on n'a pas les moyens de se payer autre choses, de toutes facons, quand on entre dans l'hotel ! C'est un batiment enorme, d'une architecture exterieure un peu anachronique, presque futuriste, qui choque dans ces paysages de montagnes. L'interieur est luxueux, mais on n'utilisera que les services de la cafet' qui offre une vue magnifique (et chauffee ! ) sur le Mt Cook. Le gouter dans ces conditions est un vrai bonheur ! Un peu plus tard, on reprend la route, on veut etre a Oamaru demain matin. On va rouler un peu de nuit. Et ca se passe plutot bien, ou plutot vite. Les routes sont desertes et les km defilent rapidement, trop rapidement meme pour le possum et les 2 lapins qui traversent la route sans qu'on puisse les evietr :-( C'est la premiere fois, mais ce n'est pas agreable du tout. Bref, on se pose a Oamaru pour la nuit.

Avec quelques photos du Mt Cook et du glacier Tasman : http://grainesdailleurs.typepad.fr/photos/mount_cook/

Le lac Tekapo - 21/22 avril

On roule un peu la nuit et on s'effondre a Rakaia, a 30km au nord d'Ashburton. Le lendemain, on fait le plei de nourriture, d'essence, de gaz avant de cheminer vers les montagnes. On est un peu vert. On a quitte le soleil de Kaikoura pour se retrouver sous un ciel bas, digne d'un mois de novembre a Gre. Mais 150 km plus loin, on franchit la Byrnes pass et d'un coup les nuages s'arretent et on passe une veritable frontiere meteo. On arrive sur le lac Tekapo, sous un ciel d'un bleu sans nuage. Le paysage est fantastique. Le lac bleu turquoise est au coeur d'une vaste plaine et entoure de collines recouverte d'herbe jaune. C'est l'automne ! Plus loin, au dernier plan, on voit les sommets enneiges de Alpes du Sud. C'est fabuleux ! On file vite chercher un plan des balades a afire dans le coin, au visitor center, et on part faire la Penisula Walkway, une promenade de 2h le long du lac dans un decor irreel. Sur le retour, on monte avec le camping car au sommet du Mont St John, ou se dresse un observatoire astronomique. On y est tres bien acceuilli, et on se decide a faire une sortie nocturne, guidee, ce soir. Cet observatoire renferme le plus gros telescope de NZ. En effet, le ciel de Tekapo est le plus degage et le plus clair du pays. Pas de lumiere urbaine qui perturbe l'observation des etoiles (300 habitants). On passe une heure 30, avec une guide et une famille anglaise tres sympa installee a Dunedin. On visite le gros telescope utilise seulement par les scientifiques puis on va en utiliser un plus petit pour observer la lune et ses crateres, ainsi que Saturne, ses anneaux et ses lunes. On est tous fascines par ces images et en sortant du dome, on est epoustoufle par le ciel qu'on a sous les yeux. On n'a jamais vu autant d'etoiles ! La voie lactee est tres visible, on decouvre un trou noir, les nuages de Magellan et d'autres galaxies ou constellations. C'est trop beau ! On redescent jusqu'au lac et on se pose la nuit dans un camp de pecheur tout au bord du lac d'Alexandrina.

Dimanche, il fait tout gris, alors on travaille un peu et on s'occupe de l'intendance du camping car. A midi, le ciel se dechire et en une demi-heure, tout est bleu ! On va aller marcher un peu dans la foret de pins et au bord du lac, jusqu'a la petite chappelle du Good Sheppard. C'est le monument historique du lac... enfin, elle a quand meme ete construite en 1935. En fin de journee, on quitte Tekapo pour le lac Pukaki et Aoraki, au pied du Mont Cook, le plus haut sommet de NZ, a 3750m. La vue depuis le bord du lac est renversante. Le Mt Cook s'y reflete majestueusement. On ne perdra pas de vue le Mont Cook enneige, jusqu'a l'arrivee a Aoraki, 50 km plus loin.

Et qques photos : http://grainesdailleurs.typepad.fr/photos/tekapo/

Kaikoura - 18-20 avril

L'arrivee dans l'ile du Sud se fait par des passes au milieu d'iles et de fjords. On se croirait en Norvege ! La mer se calme enfin. Peu avant midi, on debarque a Picton et on prend la direction de Kaikoura. On est frappe par le paysage tres different de l'ile du Nord. Les collines sont tres seches, sans vegetation. Seuls qques plantations de coniferes verdissent les pentes. En arrivant sur Blenheim, la vigne prend le relai. On tachera de gouter le vin dans les jours qui viennent. On poursuit notre route vers Kaikoura et nous longeons maintenant le Pacifique qui est dechaine, mais superbe ! On est presque arrive, quand Mag nous demande brusquement de nous arreter... elle a vu... des phoques !

On se gare et on passe un petit moment a observer des dizaines de phoques a qques metres de nous, qui se roulent dans les vagues et jouent sur les rochers. On y croit a peine ! Arrives a Kaikoura, on va vite se renseigner pour savoir si on peut partir en excursion voir les baleines. Et c'est tout bon. Rendez-vous demain a 12h15 !

On passe la nuit dans un petit camping, juste devant la mer. Le matin, a peine reveilles, nous ouvrons les rideaux et, au loin, on apercoit des dauphins qui jouent dans les vagues. On les observe aux jumelles et il y a meme 3 qui s'approchent de la baie. On est tous aux anges, la journee s'annonce bien. En rejoignant qui doit nous emmener voir les baleines, on apecoit enore des dauphins et des phoques sur la cote. Kaikoura est vraiment un endroit magique.

En plus, aujourd'hui, le temps est vraiment superbe, qui donne a la mer une couleur turquoise. Quand on detourne les yeux de la mer, on voit des montagnes enormes, qui ressemble aux Belledonnes, et qui culminent a pres de 3000 m et ont leur sommet enneige. On avale un petit sandwich et on va attendre l'heure de notre depart. Il n'y a qu'une compagnie qui organise les sorties de Whale Watching, mais elle ne lesine pas sur les moyens. Petit film d'attente, bus jusqu'a South Bay, et superbe bateau tout confort, et dote les dernieres technologies pour reperer les baleines (des cachalots). On est parti, le bateau s'elance rapidement. La mer est tres calme aujourdhui et pourtant ca remue enormement ! Et notre estomac nous remercie de ne pas avoir mange de tartiflette avant le depart... Un ecran affiche qques donnees techniques. On est deja a 26 noeuds, a plus de 50 km/h sur l'eau. Et puis, tres vite, le capitaine arrete les moteurs. Kelly, notre hotesse, nous dit qu'il a repere une premiere baleine a la surface et on s'approche doucement.

A quelques metres de nous, on voit une forme sombre, presque immobile, et terriblement imposante. C'est le dos de la baleine qui reprend son souffle avant de replonger a plusieurs centaines de metres de profondeur. On l'observe un petit moment, puis elle replonge. C'est un tres beau spectacle ! Le capitaine change de cap, on se dirige a l'endroit ou ils ont apercu une baeine lors de la sortie precedente. Une baleine plonge entre 30 minutes et 2heures et on peut peut-etre la retrouver. Au bout d'un petit moment, on repere le jet d'eau qui sort de l'event d'un cachalot et on le rejoint rapidement. On l'observe egalement et il finit par replonger une premiere fois, puis il remonte et plonge definitivement en nous saluant de son imposante queue qui glisse doucement dans l'eau. On est tous tout content d'avoir approcher ces grosses betes ! Mais le spectacle continue. Le bateau contourne un ilot ou des phoques se font dorer la pillule, et ou des oiseaux se sont aussi rassembles. Et on repart au large. On se retrouve bientot au mlieu de dizaines de dauphons qui nagent et sautent tout autour du bateau. Les enfants n'en reviennent pas ! Ils passent a deux ou trois sous le bateau a une vitesse impressionnante ! On resterait volontiers avec eux un bon moment, Guillaume se retient de sauter dans l;eau ;-) mais il faut rentrer. On fait une petite pause a proximite d'un bateau de pecheur pres duquel se sont poses de nombreux oiseaux, dont qques albatros. Le temps de degager l'helice de notre bateau du filet du pecheur :-( et on repart vers South Bay. Encore tout emus par ces rencontres d'animaux dans leur milieu naturel.Ca nous donne l'occasion de discuter avec les enfants de l'interet de proteger la nature et notre planete en revenant sur les episodes precedents de notre voyage (foret tropicale, la grande barriere...). Vendredi, apres une matinee studieuse, on fait le tour de la peninsule a pied, par le chemin des falaises. Les paysages sont somptueux. On embrasse d'un regard l'ocean, les paturages et les montagnes. Aux jumelles, on observe les colonies de phoques en contrebas et les dauphins qui s'amusent dans la baie. En fin d'apres-midi, on quitte Kaikoura avec un pincement au coeur. C'est sans doute la plus belle region qu'on ait vu depuis le debut de notre voyage. Celle qui nous plait le plus en tous cas ! On s'en va en emmenant tout de meme un petit souvenir pour notre estomac (toujours !!) : une "crayfish" (une langouste). La baie en regorge et elles sont excellentes !

Voici d\autres photos : http://grainesdailleurs.typepad.fr/photos/kaikoura/

Apres une longue discussion de bien 10 secondes, on decide de mettre le cap au sud, plutot que de remonter vers le nord vers le Parc d'Abel Tasman. On se dit qu'on ferait mieux d'aller au Sud (=froid) avant les mauvais jours. Cap au lac Tekapo !

Wellington 16-18 avril

Bis repetita. On roule avant et apres diner et a minuit on coupe le contact a Wellington, dans une petite rue residentielle calme. Enfin, c'est ce que l'on croit... Le lendemain matin, on est reveille par les vibrations des voitures, des camions et des bus qui descendent la rue. Et pendant le petit dej', on se fait (tres gentillement, comme d'hab) sortir par la DDE du coin qui veut commencer des travaux. Bref, on file et on se gare dans le centre non sans peine, pour se rapprocher du musee. On marche dans la ville, il fait tres beau, ca nous change ;-), la ville est tres agreable. En bord d mer, avec des rues pietonnes, une belle architecture et des sculptures originales. On est ausi content de retrouver une ville, apres 2 semaines dans la campagne. On prend un peu de hauteur avec le cable car qui nous mene au sommet de la colline qui domine Wellington. On redescend a pied et on se dirige vers le musee Te Papa, ou on passera l'apres-midi. C'est un superbe musee, bien adapte pour les enfants, tres interactif. On enrichit nos connaissances sur les volcansm les tremblements de terre, la faune de NZ. On se fait peur dans des films dynamiques, les enfants adorent ! La journee se termine et on va se garer pres de l'embarquadere pour y passer la nuit.

On prend le bateau demain a 7h. La traversee du Cook Strait se fait sous les nuages et la pluie. La mer est formee et tout le monde est malade sauf Guillaume, plonge dans Harry Potter et la coupe de feu. Leo n'est vraiment pas bien mais on finit par s'endormir, vautres sur les canapes du bar du pont superieur.

Encore qques photos : http://grainesdailleurs.typepad.fr/photos/wellington/

Tongariro crossing - 15 avril

6h45, reveil. Nous devons nous preparer pour le bus qui nous prend au camping a 7h20. On met le nez dehors et le temps parait superbe. Le temps tiendra-t-il toute la journee ? Nous nous engageonsaujourd'hui sur le sentier du Tongariro crossing, un treck d'une journee qui serpente entre les volcans. 17km de piste, 700m de denivele positif, 1200m de negatif. Entre 7 et 8h de marche. Apres avoir ramasse d'autres marcheurs aux alentours de Turangi, le bus part en direction de Mangatepoppo. Et plus nous avancons, plus le ciel s'assombrit. Au depart de la marche, il fait plutot froid et il tombe un leger crachin. Notre chauffeur nous confirme la meteo. Il va faire frais, avec pas mal de vent. On trouvera peut etre du soleil en haut. Et on y va ! Les premieres sections s'enchainent tres bien. Les paysages sont superbes,la vegetation surprenante. Des bruyeres, des mousses, des lychens dans des etendues d'herbes hautes et jaunes. Nos petits loups sont bien a l'aise et marchent aussi bien que nous. On passe les sodas springs et on commence la montee plus raide jusqu'au south crater.

Le temps se gate franchement a cette altitude. Le brouillard dense nous prive de la vue de ce cratere et des monts Tongariro et Ngauruhoe. Le vent est tres fort et le crachin se transforme en une pluie forte et cinglante. Nous n'avons pas de pantalons impermeables et on commence a etre bien mouilles. Le haut resiste bien (merci Lafuma). Pour proteger les enfants, on les enveloppe dans la couverture de survie qui se plaue sur leurs jambes  sous la pression du vent. Mais nos dificultes ne font que commencer... L'ascension vers le red crater sera la plus eprouvante. Nous avons deja 2h demarche dans les jambes et nous progresson dans les pierres volcaniques glissante ou la cendre. Le vent redouble de violence. Il fait tres froid et Leo ne le supporte plus. Il se plaint et finit par fondre en larmes, les mains engourdies. Guillaume sent que la situation nous echappe et ce n'est pas froid qui le fait pleurer, mais la peur. Nous machons sur les cretes des volcans et le vent lui semble si fort qu'il le croit capable de nous faire tomber dans les precipices que nous devinons a peine... Nous les reconfortons tant bien que mal, essayons de rechauffer Leo, mais nous devons avancer un peu, le vent est trop violent. Nous croisons des marcheurs qui nous disent que le vent se calme une fois le sommet atteint et nous n'en sommes plus tres loin. Nous atteignons les lacs d'emeruade que nous devinons dans le brouillard et nous descendons sur la rive qui semble a l'abri. Nous enfilons la polaire de Guillaume a Leo, Guillaume recupere celle de Xav. Nous buvons un chocolat chaud que nous avons emporte et nous reprenons la marche rapidement. Cet arret fait du bien a otut le monde. Leo se rechauffe et Guillaume reprend confiance. Nous atteignons le red crater et le lac bleu peu apres et dans la foulee, le vent se calme sur les flancs est. Ouf ! Il nous reste 2h jusqu'au refuge, 4h jusqu'au parking.

La descente se passe bien, dans un paysage de nouveau ensoleille, avec un super vue sur le lac Rotoaira. On s'arrete 1/2 h au refuge qui est chauffe, le bonheur ! On retrouve Matthieu sur le chemin, qui s'est aussi decide pour le crossing aujourd'hui. La derniere section jusqu'au parking se deroule sans encombre, mais nous parait interminable dans la foret. 16h15, on est au bus.. YIPEE ! Les cocos ont droit a des applaudissements en montant dans le bus, ils les ont bien merites !!

Comme le dit notre chauffeur, cette journee etait une experience inoubliable en famille  !! Une heure plus tard, on est de retour au camping et on peut enfin realiser le reve que nous avion tous en tete sur le red crater... filer sans attendre dans un des jaccuzi du camping ! L'eau chaude nous fait presque oublier les galeres de la journee. Et cette deuxieme nuit d'affilee au chaud (camping = electricite = chauffage) sera reparatrice. Le lendemain, on fait journee repos, nettoyage du camping car, vidanges, boulot pour les enfants en attendant. On se connecte sur le web un petit moment, le temps de lire qques mails, de reserver notre bateau pour l'ile du Sud et de mettre qques photos sur le blog. On veut quand meme essayer de voir les volcans, et on fait un petit detour par le parc naitonal de Wakepapa village. Nous esperons pouvoir y faire une courte marche qui nous permettrait d'apercevoir le decor naturel qui a servi au tournage du Seigneur des Anneaux (le Mordor). Cela nous ferait oublier la deception d'hier. Mais helas, la chance n'est pas avec nous et les nuages sont encore plus epais et nombreux que la veille. On se contente des photos du visitor center qui rendent encore la pillule plus difficile a avaler...:-( On va quand meme voir une petite cascade pour se degourdir les jambes avant de prendre la route pour Wellington.

Rotorua - 12/14 avril

Jeudi, on se reveille a Rotorua et on est tout de suite frappes par une des caracteristiques de la ville... ca fume tout pres de nous et ca sent l'oeuf pourri comme dans une grande partie de la ville ! On est ici comme sur une cocotte minute, au coeur du parc geothermique du plateau central de NZ. On obtient de precieux renseignements a l'office de tourisme de Rotorua. Quelle organisation ! Et on programme nos quelques jours a venir. Il fait un temps de chien, humide et froid, on commencera donc par Te Puia, un site qui rassemble plusierus attractions que l'on voulait decouvrir. La visite guidee nous mene tout d'abord dansune chambre nocturne ou vivent deux kiwis. C'est un environnement artificiel qui inverse le jour et la nuit pour que l'on puisse les observer pendant la journee. Les enfants sont ravis. Ils esperaient en voir depuis le debut du voyage. On poursuit la visite par le parc geothermique et c'est vraiment magique. C'est une succession de piscines de boue bouillonnante, de fumeroles sulfureuses dans un paysage lunaire. Le plus spectaculaire est le geyser Te Pohutu, qui projete de l'eau a plus de 25m, une vingtaine de fois par jour. On quitte ce spectacle naturel pour assister a une representation de chants et danse maoris. Et notamment le celebre Haka. Nous sommes tres impressionnes par cette danse de guerre mais les autres chant sont plus sympas. On termine la visite par l'ecole de sculpture sur bois et celle de tissage. Des eleves maoris de toute la Nouvelle Zelande viennet se former ici pour ramener dans leur region les connaissances necessaires pour perpetuer les traditions maories. Il fait vraiment un temps de chien... on va se remonter le moral comme souvent, en bichonnant notre estomac... on se fait une soiree crepes ! On s'est achete une poele ce matin et on complete les courses au Woolworth du coin. Le parking nous semble etre une bonne alternative pour passer la nuit et on s'y installe donc. Grave erreur ! Enfin, on ne s'en rend comme que vers 2h du mat', quand Mark, l'aimable (pour de vrai) vigile du supermarche vient nous demander de quitter les lieux ... :-( . On retourne dans le pate se poser pres de l'office du tourisme. On n'avait pas besoin de ca... la nuit sera courte... demain, on va pecher !

Vendredi 13 avril - Lever 7h00, petit  dej' rapide et on part retrouver notre guide pecheur devant la boutique "O'Keeves, le paradis des pecheurs". Un vieux monsieur nous y attend, a proximite de son 4x4 auquel est attache le bateu a moteur qui va nous emmener sur le lac de Rotorua. Le coin est repute pour ses truites et les enfants ont tres envie de tenter leur chance. Ernie, notre guide, nous emmene pecher 2h. Il est tres sympa, Ernie. On discute de notre voyage et aussi du voyage qu'il a fait en France l'annee derniere, en bateau sur la canal du Nivernais... Nevers, Auxerre, le bon vin...  Ernie a aussi l'equipement pour attraper les"trouts" : 3 grosses cannes a peche, des appats de toutes les couleurs, un sonar qui affiche les poissons et leur profondeur et meme un GPS pour donner notre vitesse exacte. Mais aujourd'hui, c'est vendredi 13... on aurait du s'en douter... Au bout de 2h, on a remonte un tas d'algues et une truitette de 10cm ... Ernie n'en revient pas et les enfants pourtant tres patients sont bien decus... Alors, on fait du rab, c'est cool ! Ernie nous promet qu'on ne partira pas sans en sortir une de taille digne du lac. Au bout de qques dizines de minutes de temps additionel, on sort enfin une belle truite, mais toujours trop petite pour la garder... Une petite photo et on la ralache. Mais Ernie est vraiment sympa. On le suit jusque chez lui et il nous donne 3 belles truites congelees qui feront l'affaire pour les qques repas a venir ! Il est presque midi, mais le temps se degage. On va aller marcher un peu du cote de Waimangu, un sentier amenage dans la vallee creee par l'eruption du Mont Tarawera en 1886 Le sentier descend doucement depuis l'acceuil jusqu'u lac Tarawera en longeant toutes sortes de phenomenes geothermiques etonnants. On passe tout d'abord le long de la "poele a frire", un grand lac d'eau acide fumante et bouillonnante. C'est la plus grande source d'eau chaude du monde ! On longe ensuite un joli ruisseau ou se cotoient des couleurs irrelles. De l'orange des depots ferreux jusqu'au vert des algues qui survivent dans ces conditions extremes. Le chemin nous mene ensuite au bord d'un lac acide d'un bleu turquoise parfait flanque de rives de silice blanche. C'est fabuleux !

Le sentier continue doucement vers le lac, mais le topo indique une balade qui grimpe au sommet du Mont Hazsard, en la deconseillant aux enfants. On gravit les qques premieres centaines de metres, elle ne nous semble pas si terrible que ca ! On continue donc et finalement sans regret ! Les vues de cette piste sont superbes et les enfants s'en sortent tres bien. Le D.O.C. avait un peu exagere ses mises en gardes, mais les enfants sont fiers d'avoir reussi cette marche ! On remonte en bus jusqu'au point de depart du sentier et on repart pour se poser pour la visite de demain a Wai-O-Tapu, ou l'on passe la nuit pres de spiscines de boue bouillonnante.

Apres une nuit fraiche, on se rend au visitor center, pour commencer la visite, mais nous devons rebrousser chemin. La visite commence par le geyser de Lady Knox qui se trouve a proximite et qui se manifeste a 10h15 petantes. On reprend le camping car et on se retrouve dans un petit amphi amenage devant un petit monticule de silice. Pour l'instant c'est tres calme. En attendant 10h15, on fait la connaissance de Matthieu, un voyageur quebecois qui termine son etape NZaise avant de s'envoler pour l'Amerique du Sud. Il fait du stop (du pouce, en quebequois) et on lui propose de l'emmener avec nous aujourd'hui, jusqu'a Turangi, on il souhaite aussi se rendre. Mais il faut arreter de discuter, il est 10h10 et un guide du D.O.C. vient de monter tout pres de Lady Knox, avec un petit sac a la main. Il nous explique l'histoire du geyser et aussi ce que son sac contient... du savon ! Lady Knox est un peu imprevisible alors pour les besoins du tourisme organise, on va l'aider un petit peu. Trois galets de savon plus tard, glisses dans le geyser, et hop ! l'eau monte a 20m de haut et tout le monde est content ! Bon, c'est quand meme tres beau, meme si c'est moins impressionnant que Te Pohutu.

On suit le mouvement et on retourne au centre des visiteurs pour emprunter les 3 boucles amenagees dans le centre geothermique de Wai-O-Tapu. Et la, c'est l'emerveillement ! Le site regorge de gouffres, de cavernes recouvertes de cristaux de soufre, de depots de fer, de silice, d'antimoine, d'arsenic, aux couleurs etonnantes ! On longe les depots de silice qui forment des terrasses et on arrive sur la celebre "champagne pool" d'ou s'eleve une importante fumee. Cette piscine naturelle marie des etendues de vert emeraude, de cristaux blancs et des amas d'un orange tres vif. De pres, le spectacle ressemble aux etendues de coraux que nous avons rencontres en Thailande et a Cairns ! On poursuit jusqu'a la piscine du diable, un lac d'arsenic d'un vert fantastique !

La matinee est passee tres vite et nos devons partir. Objectif : etre dans le parc naturel du Tongariro ce soir. On roule donc a 6 avec Matthieu jusqu'au ac Taupo, c'est un lac enorme qui nous parait tres beau. Malheureusement, on ne s'y arrete que pour qques courses. Les paysages sont tres beaux jusqu'a Turangi ou nous laissons Matthieu et ou nous trouvons aussi notre camping. Nous devons faire une lessive et aussi passer une bonne nuit. La meteo semble bonne et demain, nous partons a l'assaut des volcans !!

Le Nord 6/11 avril

Et c'est parti ! On prend la route, direction Dargaville, via Helensville et Wellsford. Sur le chemin, on fait une pause... on a quelque chose a feter... yes ! Leo et Sarah ont 8 ans aujourd'hui ! On sort le gateau au choc et les bougies achetees la veille et hop ! Une petite chanson, des petits cadeaux pas tres encombrants, des gros bisous et on poursuit notre route jusqu'aux lacs de Kai-Iwi ou l'on passe la nuit. Le lendemain, on roule a travers la foret de Waipoua et on s'arrete faire 2 balades au milieu des fougeres arborescentes, a la recherche des plus gros kauris de Nouvelle Zelande. Il s'agit aussi des plus vieux arbres de la foret. Le pere de la foret a plus de 2000 ans ! On continue ensuite jusqu'a Kaitaia ou l'on passe la nuit pour etre tout pres du point de depart de notre excursion du lendemain, le cap Reinga.

Depart dimanche a 8h45 a bord du Harrisson Cap Runner, un vieux bus japonais que conduit Robin, notre chauffeur d'origine maorie, qui ne rate pas une occasion de raconter des blagues, qu'on ne comprend pas toujours, mais qui le font bien rire ;-) ! L'excursion est un peu poussive le matin. On s'arrete tro souvent a notre gout, pour visiter la boutique du coin qui vend des tonnes d'objets en bois kauri, ou les dernieres cartes postales avant le cap... Bref, on s'arrete qd meme sur des plages superbes (notamment Tapotupotu bay) ,ou l'on prend un dejeuner frugal. L'apres-midi se passe mieux. On commence par la visite du cap et la balade jusqu'au phare. Le paysage est grandiose. Les vagues superbes, c'est la que se rencontrent les eaux de l'Ocean Pacifique et de la mer de Tamanie. On est presque au point le plus au Nord de la NZ. On continue ensuite pour une seance de luge sur le sable. Les enfants.. et euh.. nous aussi, on adore ! C'est Saint Nizier dans l'hemisphere sud !! Et pour terminer, le bus file droit sur la plage !

On est sur Ninety miles beach, une plage de sable de pres de 90 km de long. On fait une pause pour admirer les vagues puissantes de la mer de Tasmanie et on ramasse des coques pour le repas du soir. Il y en a des milliers sous nos pieds,a peine enfoncees sous le sable ! Le bus file ensuite plein gaz sur la plage jusqu'a Kaitaia. C'est excellent ! Et le soir, donc, pates aux coquillages, en pensant a Christine et Fabrice et a nos pastas a la vongole en Sardaigne ... On les deguste a Pahia, apres un peu de route au coeur de Bay Of Islands,qu'on ira decouvrir demain.

Bay of Islands, comme son nom l'indique, est une grande baie aux contours dechires qui abritte un grand nombre d'iles. La region est propice a la promenade en bateau. De nombreuses agences proposent des excursions dans la baie jusqu'au cap brett et au fameux "hole in the rock". On peut aussi partir a la rencontre des dauphins, pour les voir, ou meme nager avec eux. Mais, il y a un mais... Il faut qu'on ralentisse un peu le rythme... et qu'on revienne vers le budget qu'on s'etait fixe. On laisse donc tomber les dauphins avec un peu de regrets... On promet aux enfants de faire un stop a Kaikoura, dans l'ile du Sud, ou l'on peut aussi en voir. On passe notre premiere journee notre Waitangi et Kerikeri. Waitangi est le liu ou ont ete signes les accord historiques entre les Anglais et les Maoris en 1830. Les Maoris ont donc acceptes de devenir des sjets de sa majeste la Reine d'Angleterre. On visite le musee. On en apprend un peu plus sur l'histoir de l'ile, ou sur la confection des canoes Maoris et on se promene dans le grand parc du musee. On part ensuite pour KeriKeri, l'endroit a l'ar sympa d'apres ce qu'on en lit dans le Lonely Planet. On commence par visiter un site archeologique qui reconstitue un village maori type. Les enfants en profitent pour jouer dans les huttes. On continue ensuite notre visite en cherchant les cafes de Kerikeri qui font l'atmosphere allechante du Lonely, mais on est decu par ce qu'on trouve sur place : on est hors saison et tout est ferme ... bref, on rente sur Paiha et on prend le bac pour Russel, le village juste en face. On y passe la soiree en se promenant surle port, a la recherche d'une cabine telephonique. Ce soir, on appelle les papys et les mamies. On appelle d'abord Pierrot et Suzanne et on leur raconte un peu et rapidement ce qu'on devient. On les rassure aussi. Ca fait un bon moment qu'on n'a pas mis a jour notre blog... On essaie ensuite Gaby et Yvette, mais sans succes... Apres notre nuit sur place, on refait une petite balade de jour et on  se renseigne au D.O.C.sur les balades a faire a pied dans les alentours. On se decide pour celle qui mene a l'ancien port baleinier, un peu au nord-est de Russel. Et on part avec notre camping car sur ls routes goudronnees... puis gravilonnees.. un peu... beaucoup... on ne trouve pas le depart de la balade et on s'arrete sur une plage sans savoir vraiment ou on est. Apres le dejeuner, on hesite.. et on laisse tomber la balade, c'est un peu tard deja et la nuit tombe assez vite en NZ. On rest esur la plage, on joue au foot, on lit et c'est cool. On pense aussi a la suite.

On voudrait descendre su Sud, vers Coromandel, et ne pas trop rouler la journee. C'est un peu long pour les enfants, et on prefere faire autre chose la journee. On va donc rouler la nuit. On part pas trop tard en directionde Wnagarei. Tout se passe bien pendant un long moment, et puis soudain, la route est deviee. Les intemperies recentes ont ete tres importantes. Les pluies les plus fortes du siecle, par endroit. On s'enfile donc sur la deviation ou un panneau ne presage pas du meilleur : "does not fit for heavy vehicules". La question est : sommes-nous un heavy vehicule ?? Dans le doute... on y va . On ne veut pas rebrousser chemin jusqu'a Paiha... no way !! Et nous voila partis, sur une route a peu pres goudronnee par endroits mais surtout gravilonnee et meme terreuse. On se force a ne pas penser a notre contrat de location ou l'on s'est engage a rester sur les routes goudronnees... et la on trouve le trajet tres long. On passe a des endroits ou la vue est magnifique, autant que les precipices sont profonds... On passe ensuite sur une piste au milieu de la foret dans une ambiane quasi amazonienne. Au bout d'une heure et demi, on rejoint finalement la route principale, soulages ! Apres une courte pause diner, on reprend la route du sud, Wellsford, Auckland (que l'on traverse de nuit, les routes desertes, apres un arrivee memorable le long de la baie : les buildings eclaires se refletent dans la baie, c'est tres beau !). On se pose vers 1h du mat' sur une aire de repos sas avoir trouve un village pour s'arreter depuis Auckland.

Mercredi, on entre dans la peninsule de Coromandel. On n'en fera pas le tour, on veut etre a Rotora ce soir et on vise a l'est, pour tenter une baignade sur la "hot water beach". On peut s'y faire des petites piscines d'eau chaude, en creusant dans le sable. Mais seulement a maree basse... Prudents, on passe un coup de fil ey on nous annonce que la maree basse est a 7h30, ce soir. Dommage... on change donc nos plans et on se dirige plus au sud, sur la plage d'Oputere, que nous avait recommandee Derrick, le cousin de Jeremy. Et errick avait bien raison. Arrives sur place, on traverse a pied une foret de pins (on se croirait dans les Landes) et on decouvre une magnifique et immense plage quasi deserte, avc une eau tres claire, qui sent les huitres et des vraies vagues (Mag se croirait a Quiberon !). On y passe un apres-midi super tranquille, on saute dan les vagues, Leo et Sarah se font une maison dans le sable et on repart encore en fin de journee, avec un sac plein de coques. On quitte Oputere, en direction de Rotorua, ou l'on atterit surun parking, tout pres de l'office de tourisme. Les enfants auront encore voyage en couchette, attaches a l'arriere du camping car.

Auckland - 2 / 5 avril

A l'arrivee, un taxi nous emmene jusqu'a l'auberge de jeunesse que l'on a reservee, la Queen Street Backpackers, en plein centre d'Auckland. Tom, a la reception, nous accueille tres chaleureusement. C'est trop sympa ! On a un 6-bed dorm pour nous tous seuls. La journee se termine au food center du coin ou nous faisons quelques courses.

Mardi, on commence notre journee par l'achat de notre nouvel appareil photo. C'est ici ou jamais. Auckland recence 1.4 million d'habitant sur les 4m du pays, 1/3 ! Xav trouve son bonheur en faisant une infidelite a HP, tant pis ! On attrape ensuite un bus pour le mont Eden, le point culminant de la ville. C'est un cratere d'ou on a une vue superbe sur la ville et les environs. La magnifique baie d'Auckland ! Les couleurs ont tres vives et le bleu du ciel tranche  sur le gazon vert du cratere. Hormis le centre d'affaires, la ville est faite de quartiers residentels, de maisons individuels et est jalonne d'espaces verts. On continue apres le pique-nique par une viste au musee, oul'on decouvre une superbe expo sur la culture Maorie et aussi sur les volcans. Encore une fois, on se fait mettre dehors, on serait bien restes plus longtemps !! On termine la journee sur Parnell Road. C'est un quartier plutot chic, ou alternent les galeries d'art et les bons restos. Mais ca ne sera pas pour nous cette fois... Pour nous, c'est poulet-carottes au backpacker.

Mercredi, on prend le ferry pour Devonport, de l'autre cote de la baie. Au programme, on suit le walk way qui nous emmene au sommet de 2 volcans qui dominent le quartier. On longe aussi l plageet on se promene su de larges avenues ou les maisons en bois sont plus belles les unes que les autres. Les enfants s'amusent bien dans les vestiges des canons qui defendaient la baie au debutdu 20eme siecle et ils regardent passer les voiliers et les cargos du haut de ces promontoires. Demain, on va chercher notre camping car !!!

Jeudi, on se rend donc Richard Pierce road, au bureau des Backpackers Campervans. C'est un grand hall qui recoit les clients pour cette marque, et aussi Maui et Britz. Apres une longue attente, ou l'on s'imagine que chaque camping car qui est prepare est surement le notre, on decouvre enfin notre camper van. Un 6 places monte sur un vito mercedes CDI. On n'en demandait pas tant !! On en fait le tour avec Alexndre, un Francais qui travaille la-bas, et quinous explique rapidos ou sont les reservoirs, les tuyaux, la pompe et tou ce qui fait fonctionner notre maison a roulettes. On demarre ensuite doucement en essayant d'apprivoiser les 6.6m de long, les 3.2m de haut et la boite automatique, le tout en conduisant a gauche... Destination Oratia, pour une petite visite aux parents de Jeremy, un ami et collegue de Xav.

On arrive chez Jude et Kay, un peu plus tard que prevu et on est recu comme des amis de longue date. On prend un apero avec le reste de la famille qui habite la maison voisine, toute en bois, ou regne une atmosphere tres amicale. On rencontre Barbara, Derrick, Miro, Tania et leurs enfants. On passe un tres agreable moment autour d'un verre de vin blanc Neo Zelndais et on profite des conseils de tous pour notre itineraire. Visiblement, le nord a subi d'importantes pluies et les routes risquent d'etre coupees. Il faudra etre vigilant. On poursuit la soiree chez Jude et Kay ou les enfants se precipitent sur les colis envoyes par les Papys et Mamies. Ils y trouvent des cartes d'anniversaire pour Leo et Sarah (8 ans demain), des petits mots, des livres (la recharge d'Harry Potter pour Guillaume!) et aussi des chocolats de Paques et 2 kg de beaufort !! Jude s demande encore comment tout ca a reussi a passer la douane Neo Zelandaise ... On fait ensuite plus ample connaissance avec Jude et Kay, qui nous ont prepapre un vrai festin. On se regale des moules a la Provencale, des aubergines farcies, des grillades et on discute de leur famille, de leur voyage en Europe (4 mois en camping car etaient ados). On passe une excellentesoiree tous ensemble. Et ensuite, retour au camper van, pour notre premiere nuit dedans. Leo et Sarah prennent la couchette du dessus de la cabine. Guillaume, celle de cte et nous celle du fond. C'est trop cool !!

Le lendemain, apres le petit dej' avec Jude (Kay est parti pres de la maison de la plage ramasser des champignons) ou l'on goute les traditionels Hot Cross Buns, on peaufine notre itineraire. Au retour de Kay, on fait un tour en jeep pour aller chercher des pommes dans les vergers au coeur des 20 acres de terrain de la famille Harre. Kay nous emmene aussi ceuillir qques grappes de raisin. On quitte Jude et Kay les bras charges de toutes ces provisions. On oubliera pas leur accueil tellement chaleureux et on attend de les recevoir a notre tour lors de leur prochaine visite en France.