Graines d'ailleurs

Ayuthaya - 26 27 fevrier

Lundi 26, nous passons 10h dans la micheline diesel qui nous emmene 700km au Sud de Chiang Mai. On a le temps de decouvrir les paysages du Nord et du Centre du pays, essentiellement des plaines et collines boisees et des rizieres qui s'etendent a perte de vue. Seuls quelques villages et les gares que nous traversons rompent la monotonie du voyage. Mais bon, on s'occupe tout de meme. Un peu de devoirs, d'ecriture (tant bien que mal, compte tenu des secousses incessantes du train) des jeux et de la lecture. On arrive a Ayuthaya a 19h00. Il fait nuit. On prend un Tuk-Tuk local (un peu different) qui nous emmene jusqu'a l'hotel que nous avons reserve... ouf ! C'est le Baan Kun Prah, une superbe guest house renovee, ou les chambres sont magnifiquement decorees d'antiquites locales.

Mardi 7h00 du mat'. On sort toute la petite famille des deux lits a baldaquins pour aller arpenter le parc historique. Ayuthaya a ete la capitale du Royaume de Siam pendant 4 siecles, avant d'etre detruite par les Birmans. Il es subsiste des ruines plus ou moins bien conservees. On visite 3 des principaux temples : le Wat Phra Si Sampet et ses 3 chedis alignes, le Wat Phra Mahatat et sa tete de Bouddha sertie de racines et pour finir le Wat Ratburana et son grand chedi de style Khmer. Il est midi. Les zouzous refusent d'avancer, il fait beaucoup trop chaud ! On negocie de traverser la rue contre un bon coca bien frais, des poulets et des frites ! L'apres-midi, nous completons notre visite par le Centre d'Etudes Historiques, qui comporte des reconstitutions des temples et des habitats a l'epoque (14ieme - 18ieme siecles). Tout le monde est interesse et c'est climatise !! On finit la journee tranquilles sur la terrasse qui surplombe la riviere : on ecrit des cartes postales et on lit en regardant passer les remorqueurs qui tirent de gigantesques peniches.

Le soir, on s'offre une balade en Tuk-Tuk pour voir les sites eclaires et notre chauffeur nous depose sur un marche de nuit comme on commence a bien les aimer ! On est les euls "farangs" (etrangers), tout le monde nous regarde, mais qu'est-ce que le Pad Thai est bon ! Et on n'oublie pas une bonne biere "Leo" pour Xav !!

Chiang Mai - 24 25 fevrier

Notre passage a Chiang Mai n'est qu'une etape courte avant notre descente vers le Sud. On prend un guest house pas chere (on a besoin de mettre un peu de cote pour le train) et on trouve... une chambre qui ne vaut guere plus que les 350 baths que la proprio nous en reclame. Le soir, on va faire un tour au bazard de nuit, ou nous n'avons pas encore mis les pieds. Comme nous avit prevenu Jean (voir episodes precedents !), on se retrouve dans un enorme marche 3 fois plus cher que d'habitude, ou les Thai, eux, ne mettent jamais les pieds... Il est tard et les enfants commencent a avoir faim. On se resigne a s'asseoir a une table. Mais on sent 1- venir l'arnaque et 2- un reel malaise s'installer. Bref, on se leve rapidos et on attrape un Tuk-Tuk , destination le petit marche de Pratu Chiang Mai, au Sud de l'enceinte, pour deguster un bon petit roti de porc a la coriandre.

Dimanche, on passe la journee au zoo, comme promis aux enfants. Il est enorme et il y fait une chaleur torride ! On y passe quand meme 6 heures, a observer des animaux magnifiques, et notamment des koalas... d'Australie. On termine la journee au grnad marche du dimanche soir, sur Thanon Ratchamadoen. On y goute des plats qu'on avait pas encore essayes (qu'est-ce qu'on parle de bouffe quand meme...) : des beignets vegetariens aux bambous et aux epinards, du poulet au miel, une omelette cuite dans une petite barque en feuille de bananier, et des toutes petites crepes a la noix de coco. On ne traine pas, demain, il faut se lever tot pour prendre le train, direction Ayuthaya !

a la bourre !!!!

Les enfants sont plus a jour que nous pour tenir notre blog !! Juste un petit mot pour dire que nous avons donc quelques episodes de retard. On rattrapera tout ca des qu'on retrouve un cyber cafe. Un petit mot aussi pour vous dire que tout se passe tres bien. On quitte Ko Lanta demain matin pour Ko Hai, un peu plus au sud. On etait un peu comme a la maison sur Ko Lanta. On a fini par demander a passer notre disque prefere dans le resto a cote de nos bungalows. On a termine la soiree en ecoutant les meilleurs morceaux de Beaurivage (merci David !!) berces par la mer. A bientot !!!

Magali et Xavier.

Pai - du 20 au 24

Un peu creves par le trajet, nous nous posons devant le bungalow et sortons la pochette des devoirs. Il faut un peu insister, mais on doit prendre le rythme pour le voyage : pas trop, mais un petit peu quand meme... Le soir, on decouvre Pai, qui est un village paisible, avec 2 rues principales et une riviere, plutot tranquille en cette saison. L'ambiance est bien cool, avec toujours des marchands des villages avoisinants, ds petits bars improvises dans les rues, des guirlandes... Et il fait frais ! On traverse la riviere par un pont fait de bambous et recouvert de feuilles de bananier. De l'autre cote, l'ambiance est encore plus paisible. On y trouve des petits bungalows en bambou, ranges dans une allee eclairee de lampions et de torches. Il est tard, on rentre se glisser sous la couette...

Mecredi, on se dit que ca pourrait etre sympa d'aller parcourir la campagne autour de Pai, avec la carte qu'on a achetee au bouquiniste de la rue principale. Alors...velo ou scooter ?!? Mag n'est pas tres rassuree a l'idee de conduire un scooter, mais les gens autour de nous nous deconseille le velo, la region etant plutot vallonee. On part donc louer 2 scooter. YYEESSS !! Apres une petite formation au pilotage sans les enfants, on se lande, Sarah et Mag sur l'un et les garcons sur l'autre - Leo devant et Guillaume derriere. Et c'est trop bon !! On passe la journee a silloner le coin et tout le monde adore ! On change regulierement de passager, les enfants se chargeant des clignotants ou de la poignee d'accelerateur. On visite une cascade, un temple, on rejoint les sources d'eau chaude de Tha Pai, ou l'on passe un bon moment dans un bassin ou arrive de l'eau presque bouillante. Et puis on fait un stop pour le midi a la "Sun hut". On se regale a manger sur des matelas au bord d'un petit bassin au milieu de la foret. On profite des scooters aussi pour aller diner a la sortie du village.

Jeudi, Xavier continuer a profiter de la location des scooters (24h...) pour aller faire quelques photos matinales. Lever 6h45, depart 7h, sans vraiment savoir a quelle heure se levera le soleil. Bref, une bonne demi-heure a l'attendre et a se geler sur le scooter, et 1h30 sur les petits routes avec l'argentique . Que du bonheur !! Sur le retour, arret a la boulangerie du coin (si, si !) pour attraper de quoi preparer un bon petit dej avant...avant ?!?... la balade a dos d'elephant ! On part 1h30 a dos de pachiderme, avec 2 cornac tres sympas. Ils proposent aux enfants de quitter le "siege" pour s'asseoir juste derire la tete de nos montures. On passe par la jungle et aussi la riviere.C'est excellent ! On rejoint ensuite la plateforme de depart et nous passons n moment avec nos guides. Il faut nourrir Kram-Noi (15 ans, 1500 kg) et Kram-San (40 ans, 3000 kg) et nous leur donnons des branches de bananier. Retour en ville a l'arriere du pick-up de l'agence et resto dans un petit resto familial. L'apres-midi, on se repose, on lit et on fait un peu de devoirs.

Vendredi, on s'accorde une journee tranquille : dodo le matin, mise a jour du blog et lecture des mails, apres-midi au bord de la piscine d'un hotel a l'entree de Pai.

Samedi, on quitte Pai et ses rues tranquilles et on prend un minibus pour Chiang Mai. Dans ce sens, les 764 virages se franchissent en 3h seulement :-) Dans le minibus, on fait la connaisance de Stephanie et d'Alexis. Ils sont partis dela Reunion pour 4 mois 1/2  en Asie. Ils nous racontent un peu leur escapade en scooter a Mae Hon Song, a 100 km au nord de Pai. Ca fait envie. On ira y faire un saut la prochaine fois ...

des photos de BKK !

cliquez sur le lien ci-dessous...

http://grainesdailleurs.typepad.fr/photos/bangkok/

Chiang Mai - du 15 au 20 fevrier

7h15. Nous arrivons a Chiang Mai apres une bonne nuit dans le train (1 couchette Thai = 2 couchettes SNCF). Nous attrapons un "red car" (un taxi collectif) qui nous amene a la Top North Guest House que nous avons choisie pour sa piscine et sa situation a l'interieur des remparts de la vielle ville. La chambre est grande, nous pourrons tous y tenir, mais elle sans charme et un peu defraichie. Cela fera l'affaire, les enfants etant enthousiastes a l'idee de pouvoir se baigner. Nous profitons de cette journee de transition pour arpenter a pieds les rues de Chiang Mai. Nous apprecions la cisculation moins dense qu'a Bangkok, la temperature plus fraiche et l'atmosphere moins etouffante. La ville regorge de salons de massage. On en decouvre un dans une ruelle tranquille et nous prenons rendez-vous avec les masseuses (formees a l'ecole du Wat Poh... yessss!)

Vendredi, nous choisissons de partir en excursion avec l'hotel pour le Doi Suthep. C'est un temple qui renferme un cendre sacree du Bouddha. Il est situe sur le sommet de la montagne qui domine Chiang Mai. Nous apercevons son chedi dore depuis la ville. Pour acceder au temple, il faut gravir 306 marches. Les enfants ont bien aime les 2 dragons sculptes a la base de l'escalier et le corp des dragons de chaque cote de l'escalier, jusqu'au sommet. Tout le monde apprecie l'atmosphere du temple, tres calme ou l'on observe les fideles qui prient et brulent des encens. L'excursion nous donne aussi l'occasion de visiter une village Hmong. Les montagnes qui separent la Thailande de la Birmanie sont peuplees de tribus comme les hmong ou les Karen (femmes girafes) qui vivent de leur artisanat (tissage, vetements, bijous en argent). Le village que nous visitons n'a plus grand chose d'authentique. Les antennes paraboliques, les pick-ups contrastent avec un habitat tres sommaire, fait de cabanes en bois.

Chiang Mai recele de nombreux marches de jour et de nuit. Nous sommes sur le chemin qui rejoint le grand bazar de nuit quand quelqu'un nous interpelle en francais. C'est un medecin francais, Jean, qui vit a Chiang Mai depuis 17 ans et qui s'occupe d'enfants refugies de Birmanie atteints de palludisme. En quelques mots, il nous convainc de preferer le marche de Warorot, dans le quartier chinois. Deux aller-retours en scooter plus tard, toute la famille se retrouve plongee dans une foule grouillante au milieu de restos ambulants qui proposent toutes sortes de plats odorants et appetissants. Apres 5 jours en Thailande sans tourista, on se lache (grave) et on se met a gouter la nourriture de la rue : petites brochettes de viande grillee, des chips locales (en fait des intestins de porc grilles), des soupes, du poulet frit, du ramboutan... Et tout ca, sans encombre pour notre systeme digestif ! Pour terminer la soiree, Jean nous emmene visiter un tempole chinois en pleine effervescence, a la veille du nouvel an. Les offrandes sont impressionnantes ! On laisse alors Jean, qui rejoint un ami, et nous rentrons en Tuk-Tuk jusqu'a la guest house.

Samedi, nous commencons la journee par notre massage en famille. Les enfants ont droit a un massage en douceur, mais pour nous, le massage est assez physique, et nos masseuses nous etirent dans des positions assez raides !

Nous passons ensuite l'apres-midi en compagnie de Nicolas et de sa famille, Stephanie, Leopold, Louise et Etienne. Nicolas est un copain de lycee installe a CHiang Mai depuis 4 ans. On change d'univers en leur rendant visite dans une residence luxueuse du sud de la ville. Les enfants sont bien contents de trouver 3 copains francais et on passe un tres bon moment tous ensemble dans la magnifique piscine de la residence. On termine la journee tous les 10 sur le marche pres de la porte sud de l'enceinte de la vielle ville et nous testons pour la premiere fois les desserts et meme des glaces. Merci encore Nicolas et Stephanie pour l'accueil et le temps passe avec nous !

Dimanche, nous nous posons a l'hotel et faisons une petite visite au musee des insectes du monde (musee prive tres cher, petit et bien trop dense...le proprietaire agremente la visite de panneaux qui expliquent lourdement aux visiteurs que Dieu est a l'origine des merveilles du monde.. pas trop dans le style des musees qu'on aime... bref, on y reste pas longtemps)... On passe la soiree a deambuler dans l'immense marche qui occupe presque tout le centre de la vielle ville. On se laisse un nouvelle fois tenter par les restos ambulants (sticky rice with mangoo and coconut milk !!! on a deja oublie le musee...;-)  ) et on flane devant les etals. Mag se retient de trop acheter, mais la tentation est grande.

Lundi, nous partons seuls avec un chauffeur vers le Doi Inthanon, la montagne la plus haute de Thailande. C'est un peu plus cher, mais le village Hmong nous a un peu echaude, et on goute le prix d'une liberte retrouvee. Il faut 1h45 pour atteindre le sommet situe a 2595 m, plus haut que la croix de Chamrousse ! On fait une petite balade dans la foret, sur un chemin amenage en guettant les oiseaux. On rejoint ensuite 2 chedis erriges a la gloire du roi et de la reine, entoures de jolis jardins. Apres un repas ou notre chauffeur (qui theoriquement devait parler anglais, mais qui le connaissait comme nous le Thai) tente de nous apprendre quelques mots de Thai, nous redescendons vers 2 cascades sympas, mais pas exceptionnelles pour des grenoblois, comme dirait Silvia.

Mardi, nous partons pour Pai, ai Nord-Ouest de Chiang Mai. 4h30 de minibus sur une route de montagne. Le paysage est tres chouette, bien que la foret ne soit pas aussi verdoyante que nous l'imaginions (on est en saison seche, Marcel...). Nous nous installons dans un bungalow trs sympa et tres propre, a priori jusqu'a samedi.

Bangkok 11-14 fevrier

un taxi nous conduit de l'aeroport a notre Guest House. Sur le trajet, nous sentons deja l'ambiance asiatique : la foule, la circulation ou se cotoient taxis, Tuk-Tuk, bus bodes et aussi un chauffeur de taxi qui rigole et qui discute ! Arrive dans Bangkok (BKK) le taxi traverse des quartiers ou alternent buildings et bidonvilles. La Sri Ayuttahya Guest House se situe dans une rue calme et nous charme d'emblee. Nous avons une chambre confortable au 3eme etage de la pension, deux lits et un sofa ou chacun des enfants passera une nuit.

La premiere vraie journee a BKK commence par un trajet en Tuk-Tuk, jusqu'a la gare. Ce bapteme en Tuk-Tuk, serres a 5 sur la banquette, nous fait bien rire et les enfants n'ont qu'une envie : recommencer !!

Nous allons a la gare pour reserver notre train pour Chiang Mai. La tentative de reservation depuis la France a ete infructueuse et nous craignons de ne pouvoir rejoindre Chiang Mai comme nous le souhaitons. Le Nouvel An chinois a pour effet de remplir les trains ! Finalement, nous obtenons nos billets sans probleme et nous pouvons commencer la visite de BKK rassures, direction la ferme aux serpents.

Ce centre eleve diverses varietes de reptiles pour leur extraire du venin et fabriquer des antidotes. Nous assistons a une demonstration impressionnante ou les cobras se dressent, prets a cracher leur venin et nous terminons a seance avec un boa autour du cou !

 

Il est tard maintenant pour entamer un visite et nous decidons d'aller manger a Kao San road, la principale rue commercante et touristique de la ville. Retour a l'hotel en Tuk-Tuk ! Nous n'avons pas vraiment decale nos horaires et la nuit va etre dure ! A 2 heures du matin, tout le monde est reveille et il nous faudra un peu de lecture pour retrouver le sommeil.

Le deuxieme jour, nous empruntons le vaporetto local, le "River Express", qui nous conduit a tah Chan, tout pres du Wat Kaew et du Grand Palais. Le Wat Kaew est un ensemble de temples, de chedis et de stupas, recouverts d'or ou de faience chinoise. Ce Wat renferme aussi le celebre Bouddha d'emeraude, pas tres grand mais juche au sommet d'une pyramide d'objets dores et sacres. Nous restons quelques minutes dans ce temple, en silence et pieds nus, en observant les moines qui prient au pied de la statue.

La visite se poursuit par le Grand Palais, mais apres le musee des armes, les enfants commencent a raler : il fait tres chaud et nous avons deja passe 1 heure et demi dans les temples. Nous ecourtons la visite et prenons un taxi pour le zoo de Dusit.

Ce zoo est tres sympa. On y retrouve de beaux serpents, des bons gros crocos, des ours, lions, pantheres noires, tigres blancs, autruches, flamands roses, capybaras, hippopotames, chimpanzees, panda rouges... Les enfants adorent !

Le soir, nous reprenons un taxi (climatise, un peu en dehors de la pollution de BKK et moins cher que les Tuk-Tuk) et allons diner dans un petit resto bien cool ou nous testons les plats Thai. Notamment une savoureuse entree, ou nous roulons du gingembre, des echalottes, du citrons vert, des cacahuetes et de la noix de coco rapee dans des feuilles de the. Trop bon !! Leo garde tout de meme un drole de souvenir de sa derniere fourchette... Ce n'etait pas un crevette sechee, mais bien du piment !! Il faudra quelques verres d'eau pour oublier tout ca...

Le lendemain, nous reprenons le River Express pour aller visiter le Wat Poh, ou repose un Bouddha dore et allonge, long de 46m ! Nous hesitons a nous faire masser dans la celebre ecole de massage de Wat Poh, mais devons nous organiser pour ne pas rater notre train. Tant pis ! Nous renoncons au massage et partons dejeuner. Le taxi nous deconseille ChinaTown et nous propose une alternative. Resultat : 1/2 heure dans les bouchons et a l'arrivee un resto super cher et glauque qui aura surement paye notre chauffeur. On ne reste pas, mais on ne nous y reprendra plus !!

16h45, nous quittons notre hotel, apres y avoir abandonne en consigne une partie de nos affaires (sacs de couchage, polaires, chaussettes d'hiver) qui ne nous servirons pas avant la Nouvelle Zelande. Attraper un taxi se revele plus difficile que prevu a cette heure. Nous en trouvons finalement un qui negocie une course sans compteur, mais nous n'avons pas le choix...

Arrives a Hualanphong, nous montons dans le train qui stationne quai 5. Nous montons voiture 8 et prenons place dans notre 2eme classe couchette. C'est trop cool !! On part pour 13h de train, direction Chiang Mai !!!

ca y est !!! J+1

On y est ! On est arrive, apres 17 heures de voyage, et quelques retards dans les vols. Le voyage s'est plutot bien passe, notamment pour les enfants (leurs premiers vols !). On est installes dans un coin tranquille de Bangkok, dans une pension tres sympa. On a fait un rapide tour du quartier, de nuit, mais on partira a la decouverte de la ville demain. Au programme, la gare pour commencer et regler notre trajet jusqu'a Chiang Mai, dans 3 jours si tout va bien.

Leo, Gillaume, Sarah, Magali et Xavier